一般的にスマートメータと呼ばれている、次世代型の電子式電力量計の設計を担当しています。スマートメータは、多機能な電力量計のことで、例えば、電力事業者とメーター間で電力消費量などの情報のやり取りを行う通信機能や、遠隔操作で開閉制御を行う機能を有しています。これらの機能を利用し、電力消費量や電気料金の視える化や負荷の平滑化、さらには省エネ喚起などの効果が期待されています。こうしたことからスマートグリッドには欠かせないキーデバイスとなります。私の担当する設計業務は、図面の作成や試作品の評価はもとより、製品化に向けて製造の方と打合せを行なったり、生産技術の方と検査工程の打合せを行なったり、と様々な方々とコミュニケーションをとることが欠かせません。製品化までには、うまくいかないことや思いがけないトラブルが起こることも多々あり、辛いこともありますが、それらを乗り越えて無事に製品出荷の日を迎えたときは格別な喜びがあります。また常に新しい技術や知識を勉強したり、世間の動向や情報にアンテナを立てる必要があるので、学ぶべきことも多く、技術者としてやりがいのある仕事だと思います。
開発に携わっていると、試作品の試験や評価は必ず行います。こうした業務に取り組む上で、学生時代の実験での経験が私の基礎になっています。大学では２年生から学生実験が始まり、講義で学んだ半導体やパワエレ機器等に実際に触れて実験をすることが出来ます。学生の時は、早く実験を始めたくて、配線などの準備が出来たと思ったらすぐに装置を動かそうとしたりして、接地を疎かにしていたり、定格以上の負荷をかけてしまったりと様々な失敗をしました。その度に先生やＴＡの方に実験への取組み方や姿勢など徹底的に指導して頂きました。例えば、装置に電源を入れる前は、短絡や充電部の露出がないかなどの点検を必ず行なうこと。実験を開始する前には、使用する測定機器などの形名や定格、校正期限等を確認し、必ず試験結果と一緒に記載すること等。これらのことはどれも基礎的なことですが、慣れてくるとついつい疎かにしがちです。しかしどんな作業に関しても、安全且つ正確に作業を進める上で大切なファクターなので、日々心掛けて、開発に取組んでいます。